围绕中国足球的讨论中，中国队世界杯历史成绩始终是绕不开的话题。从1957年首次报名参加世界杯预选赛算起，中国男足已经在预选赛赛场上奋斗了六十多年，但真正站上世界杯决赛圈舞台的机会，至今只有一次。这段既短暂又漫长的历史，记录着中国足球的追赶，也留下了许多值得回味的瞬间。
男足唯一一次亮相：2002年韩日世界杯
2001年10月7日，沈阳五里河体育场，中国队1比0击败阿曼，提前两轮拿到2002年韩日世界杯的入场券。在主教练米卢蒂诺维奇的带领下，那支拥有范志毅、郝海东、马明宇、李铁、孙继海等球员的队伍，实现了中国足球几代人的梦想，也让“中国队世界杯历史成绩”第一次有了决赛圈的实际内容。
来到韩日赛场，中国队与巴西、土耳其和哥斯达黎加同分在C组。首战0比2不敌哥斯达黎加，次战0比4负于最终夺冠的巴西，末战0比3输给季军土耳其。三场小组赛全部告负，进0球失9球，未能获得积分，小组排名垫底。尽管结果并不理想，但面对巴西时中国队也曾创造出射门机会，肇俊哲的一脚射门击中门柱，成为许多球迷记忆中的遗憾画面。
多次冲击留下的遗憾
在2002年之前，中国男足曾多次与世界杯擦肩而过。1981年，中国队在新加坡的附加赛中不敌新西兰，距离1982年西班牙世界杯只差一步；1985年，主场对香港队的比赛爆冷失利，引发著名的“5·19”事件；1989年，球队在关键场次最后阶段连续丢球，留下了“黑色三分钟”的说法；1997年十强赛，中国队在主场被伊朗队逆转，最终无缘法国世界杯。
2002年之后，中国队的冲击之路依然曲折。2006年、2010年、2014年、2018年和2022年连续五届世界杯，中国男足都未能从亚洲区预选赛中突围。其中2018年和2022年两届，球队都进入了十二强赛阶段，但整体实力与稳定性不足，最终没能改写中国队世界杯历史成绩的版图。
中国女足的世界杯战绩
相比男足，中国女足在世界杯上的表现更为亮眼。1991年首届女足世界杯在中国举办，中国队闯入八强；1995年瑞典世界杯，中国队获得第四名；1999年美国世界杯，中国女足一路杀入决赛，最终在点球大战中惜败美国队，获得亚军，孙雯还荣膺当届金球奖和金靴奖。此后中国女足在2003年、2007年、2015年三度进入八强或淘汰赛阶段，2019年止步十六强，2023年则未能从小组出线，整体成绩同样经历了起伏。
世界杯扩军之后的期待
2026年世界杯将扩军至48支球队，亚洲区的参赛名额随之增加到8.5个，这被认为是中国男足再次冲击决赛圈的窗口期。名额增加并不等于成绩自动提升，青训体系、联赛水平和球员留洋质量仍是决定中国队世界杯历史成绩能否改写的关键。回望过去，一次晋级、三战皆负、多次功亏一篑，构成了中国足球在世界杯上的真实底色；而未来能否写下新的一页，仍需要一代又一代球员用比赛去回答。
